В днес в Акра ще бъде открито 26-ото издание на турнира за Купата на Африканските нации (КАН). Това е шампионат, който е сред най-вълнуващите и най-зрелищните във футболния календар, но е и сред най-често критикуваните. Недоволството произлиза от времето на провеждане на турнира, защото в средата на европейските шампионати отборите от Стария континент трябва да се лишат за около месец от някои от най-добрите си играчи.

На Черния континент обаче вълнението е от друго естество. Домакините от Гана се интересуват повече от факта дали техните "черни звезди" ще настигнат Египет с 5 трофея, а не дали Челси негодува заради отсъствието на Майкъл Есиен. Настроението на местните фенове се повиши още при жребия за групите на турнира, кагато за съперници бяха изтеглени Мароко, Гвинея и Намибия.

След по-задълбочен поглед на съставите в група "А" става видно, че Мароко и Гвинея не са отбори за подценяване, а ядрото на съставите им е съставено от състезаващи се в Европа играчи. Намибия пък не крие амбициите си, а президентът на местната федерация Джон Муинджо обяви своя тим за един от фаворитите на турнира.

В група "В" Нигерия и Кот д'Ивоар не би трябвало да срещнат затруднения от Мали и Бенин в опита си за класиране на четвъртфинал. Германският селекционер на "суперорлите" Берти Фогтс обяви, че целта на неговия тим е да спечели турнира. Териера е под напрежение, след като генералният директор на националния спортен комитет на Нигерия д-р Амос Адаму, обяви че ще бъде уволнен, ако не спечели турнира.

Подобна изглежда и ситуацията в Група "С", където Камерун и настоящият шампион Египет са фаворитите срещу Судан и Замбия. Селекционерът на "фараоните" Хасан Шехата предупреди обаче, че Судан не е тим, който трябва да бъде подценяван и може да се превърне в изненадата на турнира. Отборът на "пустинните ястреби", които не са участвали на финали от 1974 г., е съставен от играчи само от два отбора (местните шампион и носител на купата). Ал Хилал достигна до полуфинал на африканската Шампионска лига, а Ал Мерейх пък игра на финал за купата на Африканската конфедерация.

Група "D" с Тунис, Сенегал, Ангола и ЮАР е сочена като "групата на смъртта". Нито един от тези тимове не би желал да напусне рано турнира, но за два от тях това ще е неизбежно. Любопитното тук, е че след като през 1967 г. Карлос Алберто Парейра зае първият си професионален треньорски пост начело на Гана, сега бразилецът отново се връща в страната, но този път начело на ЮАР. Неговата задача явно ще е да обиграе един отбор за Мондиал 2010, чиито домакин са именно южноафриканците.

Националите на Ангола ще пропагандират програмата на УНИЦЕФ за подобряване на началното образование в Африка. Целта на озаглавеният "Създаване на наследство за Африка" проект е да накара родителите да заведат своите деца на училище. За целта ще бъдат използвани специални банери и нарочни интервюта, като основният слоган на програмата е "Златният медал на живота се печели в училище" и ще бъде използван и в женските надпревари и в турнирите за деца и юноши.


ЛЮБОПИТНИ ФАКТИ
* Тазгодишният турнир за КАН е 26-и поред, първият е през 1957 г. в Судан.
* Мачът на откриването и финалът ще се играят на стадион "Охене Джан Спортс" в Акра.
* Кумаси, Секонди-Такоради и Тамали са останалите градове-домакини на турнира.
* Гана приема КАН за четвърти път, след 1963, 1978 и 2000 (съдомакин с Нигерия).
* Турнирът се играе на всеки две години, а домакини на следващите три издания ще бъдат Ангола (2010), Гана и Екваториална Гвинея (2012) и Либия (2014).
* Настоящият шампион Египет е печелил турнира рекордните 5 пъти, но Гана и Камерун са по петите на "фараоните" с по 4 трофея.
* Египет ще участва за рекордния 21-и път на турнира, а също така държи и първенството за най-много изиграни мачове (77), най-много победи (40) и най-много вкарани голове (121).
* Девет от 13-те предишни носители на трофея ще участват на тазгодишния турнир.
* Нито един от 16-те участника на първенството в Гана не е дебютант, но това ще е едва второ участие за Бенин и Намибия.
* Судан участва на турнира за първи път от 1974 г. насам. Тимът спечели трофея през 1970 г.


"БЪЛГАРСКОТО" УЧАСТИЕ
"Българското" участие на африканското първенство е застъпено само в отборите на Мароко и Нигерия. В състава на "Атласките лъвове" е записан халфът на софийския ЦСКА Абдеррахман Кабус, като сред полузащитниците на тима воден от Анри Мишел е и бившият играч на Литекс и Берое Абделкарим Киси (в момента в кипърския Еносис).
В списъка на нигерийския селекционер Берти Фогтс попадна и играещия в Левски Ричард Еромоигбе, като според специалистите умението на Ричи да играе еднакво добре в защита и в халфовата линия е в основата да бъде сред избранниците на Териера.
Защитникът на "сините" Юсуф Рабех пък заяви, че е отклонил отправената покана да участва с тима на Мароко, за да може да проведе предсезонната подготовка с Левски.


ТЕЛЕВИЗИЯ
Мачовете от 26-ото издание на турнира за Купата на Африканските нации ще бъдат предавани пряко по EUROSPORT и EUROSPORT 2.

ТОПКАТА
На турнари за Купата на Африканските нации ще се играе с топката на «Адидас» наречена "Уауа Аба", която е съчетание на традиционни и иноваторски технологии, особено що се отнася до нетипичното за германската фирма оцветяване. Топката е в червено, жълто и зелено, които са цветовете на националния флаг на домакина на турнира Гана. За местната западноафриканска култура думата "Уауа Аба" е символ на постоянство. Хората в този регион по традиция вярват в силата и задружния дух на обществото. "Уауа Аба" означава "семе от дървото Уауа", това е една от най-често употребявата в Африка дума за силата на човек.

ДОСЕГАШНИТЕ НОСИТЕЛИ НА ТРОФЕЯ
1957 Египет
1959 Обединена Арабска Република (Египет)
1962 Етиопия
1963 Гана
1965 Гана
1968 ДР Конго
1970 Судан
1972 Конго
1974 Заир (ДР Конго)
1976 Мароко
1978 Гана
1980 Нигерия
1982 Гана
1984 Камерун
1986 Египет
1988 Камерун
1990 Алжир
1992 Кот д'Ивоар
1994 Нигерия
1996 ЮАР
1998 Египет
2000 Камерун
2002 Камерун
2004 Тунис
2006 Египет

НОСИТЕЛИТЕ ПО ТРОФЕИ
5 пъти - Египет (1957, 1959, 1986, 1998, 2006)
4 пъти - Камерун (1984, 1988, 2000, 2002), Гана (1963, 1965, 1978, 1982)
2 пъти - ДР Конго (1968, 1974), Нигерия (1980, 1994)
1 път - Етиопия (1962), Конго (1972), Кот д'Ивоар (1992), Алжир (1990), Мароко (1976), ЮАР (196), Судан (1970), Тунис (2004)